Par Vivek Wadhwa traduction L.T
Nous avions entendu les sinistres avertissements. Les États-Unis sont de plus en plus à la traîne en mathématiques et en sciences. Une récente mise en garde est venue du Business Roundtable, qui a prévenu que les États-Unis pourrait perdre leur avantage concurrentiel par rapport à l’Inde et à la Chine à moins qu’ils ne doublent leur taux de diplômés de l’enseignement supérieur en ingénierie et en sciences. Craig Barrett, président d’Intel et membre de l’influente association de cadres, a déclaré que l’avenir économique de l’Amérique réside dans sa prochaine génération de travailleurs et dans sa capacité à développer de nouvelles technologies et produits. « Cela signifie que nous devons renforcer l’enseignement des mathématiques et des sciences », a-t-il déclaré. « Oui, nous devons continuer à améliorer la formation ».
Mais un trop grand accent sur la formation à l’université et au lycée laisse de côté un autre contributeur essentiel à la formation des travailleurs américains: le lieu de travail.
L’Inde connaît bien le rôle que les entreprises doivent jouer dans l’éducation des employés. Un nouveau rapport que j’ai co-écrit pour la Ewing Marion Kauffman Foundation intitulé Comment le disciple est devenu le gourou montre que l’industrie indienne ne se fonde pas sur le système d’éducation pour avoir l’avantage. L’industrie indienne a mis au point un système d’éducation de substitution qui permet de récupérer des travailleurs à faibles antécédents scolaires et de les transformer en spécialistes de R&D de classe mondiale.
Peut-être qu’il est temps pour l’Amérique d’apprendre de son ancien disciple.
SURABONDANCE DES DIPLÔMÉS EN INGÉNIERIE
Environ 200000 ingénieurs par an sont diplômés en Inde, mais la qualité des étudiants est très variable. NASSCOM, principal groupe commercial en technologie, affirme que seule la moitié de ces nouveaux diplômés sont aptes au travail. En outre, l’Inde forme 20000 diplômés de maîtrise et moins de 1000 titulaires d’un doctorat en ingénierie. Ces statistiques ne sont pas encore suffisamment élevées pour le personnel des universités du pays. (En revanche, chaque année les universités américaines confèrent 30000 maîtrises, 50000 maîtrises, et 12000 doctorats en ingénierie).
Pourtant, notre recherche à Duke University a montré que l’Inde est en passe de devenir rapidement un centre mondial de R&D très actif dans plusieurs secteurs. Ses scientifiques font la découverte de médicaments sophistiqués pour Big Pharma. Ses ingénieurs sont en train de concevoir des éléments clés pour les avions de ligne Boeing et Airbus, de développer la prochaine génération d’équipements de réseaux d’entreprises comme Cisco Systems, d’élaborer des carrosseries automobiles, tableaux de bord, et des trains puissants pour des constructeurs automobiles comme General Motors. Les entreprises indiennes sont également innovantes pour le marché indien comme en témoigne la voiture à 2500$ par Tata Motors.
Les emplois en R&D qui résultent de ces avancées exigent généralement des diplômes universitaires de haut niveau. Vu le nombre d’obtentions de diplôme, le système indien en matière de R&D devrait être implosion, et pas en expansion. Alors, comment l’Inde s’y prend-elle ?
Mon équipe a voyagé en Inde et a rencontré des chefs d’entreprise, des directeurs des ressources humaines, des responsables R&D, et a visité les départements de R&D et de formation de 24 grandes entreprises pour le savoir. Nous avons été surpris par ce que nous avons appris.
Face à de graves pénuries de talents, à une escalade des salaires, et à un retard du système éducatif, l’industrie indienne a dû repenser la façon dont elle recrutait, formait, développait, et maintenait son effectif. Elle a commencé par adapter les meilleures pratiques des entreprises qui sous-traitaient leur R&D en Inde. Ensuite, les grandes entreprises dans divers secteurs ont commencé à améliorer leurs techniques et méthodes. Elles se sont raffinées et intégrées dans un système unifié. Nous avons noté de l’innovation dans plusieurs domaines.