Les experts occidentaux du contre espionnage croient que les installations nucléaires de l’Iran sont tellement profondément enfouies dans le sol qu’il serait difficile à Israël de les détruire, ou même les endommager de manière significative, avec un raid aérien rapide.

Afin de porter un coup  sérieux au programme nucléaire de l’Iran, au moins quatre emplacements principaux à l’intérieur de l’Iran devraient être frappés, d’après un officiel occidental, qui a requis l’anonymat en discutant des informations sensibles. Les équipements, cependant, sont situés dans des tunnels fortifiés par des barrières de plus de 60 pieds d’épaisseur. Selon ce fonctionnaire et d’autres experts des États-Unis, Israël ne possède pas les armements conventionnels capables d’atteindre et détruire les équipements. Traverser la coquille épaisse exigerait, au minimum, plusieurs bombes destructrices de bunker heurtant avec précision le même endroit. « Il sera très difficile de détruire ces objectifs, » selon David Albright un ex expert nucléaire de l’ONU. Théoriquement, Israël pourrait faire beaucoup plus de dégâts avec frappe nucléaire. Mais les États-Unis et d’autres experts occidentaux indiquent qu’il n’y a aucune raison de croire que les Israéliens abandonneront leur politique qui est de ne pas tirer les premiers avec des armes nucléaires.
Les efforts des américains et de leurs alliés pour étiqueter les armes nucléaires iraniennes ont subi un coup récemment en raison d’un problème de double espionnage (agent double dans le jargon) en Allemagne. Pendant plus de 10 années, selon deux fonctionnaires occidentaux de contre prolifération, le BND (l’équivalent Allemand de la CIA) a employé un informateur Irano-Canadien connu par le nom de code « Sinbad. » Sinbad a colporté la technologie aux Iraniens, et, à en retour apporté au BND les documents gouvernementaux iraniens de haute qualité, y compris ce que le magazine allemand Der Spiegel a décrit comme des images de machines de creusement de tunnels et des documents d’information sur les systèmes de livraison nucléaires. Mais l’opération d’espionnage a récemment échoué quand des douaniers allemands, ignorant le métier d’espion rôle de Sinbad, l’ont arrêté et poursuivi pour expédition illégale de technologies de missiles vers l’Iran. Sinbad avait caché des arrangements hors programme du BND, et le service de contre espionnage n’a pas pu arrêter les investigations des douanes. Un des fonctionnaires du contre prolifération a indiqué que l’arrestation de Sinbad était un coup significatif aux efforts d’espionnage en cours contre le programme nucléaire de l’Iran.
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