La demande concernant la Clubman, cette voiture fugace et économique, est si importante que la plupart des acheteurs n’en auront pas avant l’automne prochain. Mais l’attente en vaut la peine.
un article de Thane Peterson traduit par Nathalie B.
Evaluation du rédacteur en chef : Quatre étoiles et démi
Le plus : Economie d’essence excellente, maniement sportif, intérieur plus spacieux
Le moins : Beaucoup d’attente avant d’en obtenir une, intérieur biscornu, banquette arrière toujours exigüe,
Résultat des courses : Le véhicule de sa catégorie en comparaison à la Toyota Prius.
Les Mini Cooper sportives bien qu’économiques de BMW font partie des voitures les plus demandées sur le marché en ce moment même. L’usine de la société, implantée à Oxford en Angleterre, est en activité 24 h/24 et 7j/7, mais ne peut pas répondre pour autant à la forte demande. Jim Mc Dowell, le vice –président de la section gérant les Mini, a récemment déclaré au magazine Automotive News qu’il manque des voitures aux négociants américains de la Mini Cooper et que ces derniers vendront principalement des pièces précommandées pendant le reste de l’année de fabrication de ce modèle. Donc, à moins qu’on soit chanceux et qu’on trouve une Mini Cooper 2008 dans le lot d’un négociant, le meilleur des choix que l’on puisse faire est de s’engager dès maintenant à acheter un modèle de l’année 2009 qui ne sera pas livré avant cet automne.
L’attente en vaut-elle la peine ? En un seul mot : oui. Aucun autre modèle n’égale la Mini Cooper pour combiner l’allure sportive, le prix bon marché et un excellent kilométrage. Et le modèle pour l’achat duquel je m’engagerais est la nouvelle Mini Cooper Clubman, plus longue de 24 centimètres et plus spacieuse que l’ancienne version de cette voiture. Dotée d’un levier de changement de vitesse, la Clubman de base a une consommation d’environ 3,6l/100km sur autoroute et 4,9l/100km en ville, pour une moyenne de 4,1l/100km en cycle mixte. (La consommation baisse considerablement lorsque l’on enclenche la transmission automatique). La Clubman de base consomme plus que la TM Prius de Toyota , mais elle est certainement plus amusante à conduire.
Pour les fanas de sensations, il existe une version ‘S’ de la Clubman dotée d’un moteur alimenté au turbo et qui est très rapide, et qui, bien que possèdant un levier de vitesse, ne dépasse pas les 5,3l/100km sur autoroute et 8l/100km en ville, pour une moyenne de 6,3 l/km en cycle mixte. (Ici encore, la consommation baisse considérablement lorsqu’on enclenche la transmission automatique.) Si l’on peut considérer mon expérience comme une référence, on peut au moins se fier aux classifications que j’ai établies en haut de page ( si l’on n’appuie pas trop fort sur l’accélérateur tout le temps, comme c’est mon cas. Sur environ 1420 kilomètres de conduite très rapide, principalement sur l’autoroute, j’ai atteint 5l/100km dans une S Clubman dont la transmission automatique était enclenchée.
Le principal doute que j’émets sur la Clubman est de savoir si elle est de grande qualité, surtout lorsque l’Usine fabriquant les Mini est poussée à ses limites. Le magazine Consumer Reports classe la fiabilité de la Mini Cooper avec hayon comme étant ‘bien au-dessus de la moyenne’. Néanmoins, dans l’étude sur la Véracité du Véhicule menée par le J.D. Power 2007, la Mini Cooper s’est classée bien en –dessous de la moyenne, comptant 247 problèmes pour cent véhicules testés, bien plus donc que la moyenne qui est de 216 problèmes.
La Clubman est différente de bien des façons de la Mini Cooper ordinaire. L’écartement des essieux est environ deux fois plus long que celui de la Mini ordinaire, laissant presque tout l’espace supplémentaire pour les jambes du passager arrière. Elle possède une petite demi-portière du côté du passager qui ressemble un peu à celles situées sur les cabines étendues des camions pick-up. A l’arrière, au lieu d’un hayon, il y a deux portières jumelles qui s’ouvrent comme celles des camions de livraison ; un côté rétro emprunté à certains modèles des années 60, comme l’Austin Mini Countryman, la Morris Minor Traveller, ou la Mini Clubman Estate. L’espace réservé aux bagages derrière les sièges arrière a été agrandi de presque deux-tiers, atteignant 280, 4 cm³. Lorsque l’on replie les sièges arrière, la place disponible maximum a été augmentée de 37%, atteignant presque 1006 cm ³.
La Clubman est alimentée par les mêmes moteurs que la Mini Cooper ordinaire. Le modèle de base possède un moteur qui correspond à peut près à celui d’un quatre –quatre, pouvant contenir 1, 6 litres et ayant la puissance de 118ch. Dans la S Clubman ordinaire, le moteur est alimenté au turbo, augmentant sa puissance pour atteindre 172 chevaux. Le levier automatique à six vitesses doté d’une fonction d’enclenchement manuel hausse son prix de 900€.
Le prix minimum de la Clubman 2008 est de 23000 € pour un modèle de base dotée d’un levier de changement de vitesse, et de 25800€ pour la S Clubman. On s’attend à ce que les prix de départ augmentent de 250€ pour les modèles de 2009, selon Automotive News. La Clubman possède une longue liste d’options, parmi lesquelles un système de navigation et un intérieur en cuir sport, des phares anti brouillard, des pneus de performance et des jantes en alliage de 25, 6 centimètres, plus une radio HD et un système sonore amélioré (350€ chacun), ainsi qu’un accoudoir central à 250 € (fortement recommandé). Parmi les autres options se trouvent de nombreux panachages de couleurs pour l’intérieur et l’extérieur, beaucoup d’entre eux n’exigeant pas de versement supplémentaire.
Aucun test de collision n’a encore été effectué sur une Clubman aux Etats-Unis. Cependant, tout comme la Mini Cooper ordinaire, elle est livrée avec un dispositif de sécurité, comprenant des airbags à l’avant, sur les côtés et pour protéger la tête du conducteur ; un contrôle de traction et de stabilité ; enfin, des freins anti- blocage. Si un accident se produit, les trajectoires du poids optimum exercé sur la carrosserie et le châssis éloignent des passagers du véhicule la force de la collision.
Aux Etats-Unis, les ventes de la Mini Cooper ont augmenté d’un tiers lors du premier semestre de cette année, allant jusqu’ à vendre 26, 400 voitures. La société a vendu 4, 874 Clubman le premier semestre, ce qui est un début excellent pour un nouveau modèle.
DERRIERE LE VOLANT
La Mini Cooper est vraiment amusante à conduire, et l’on ne perd pas beaucoup de cet enthousiasme lorsque l’on passe à la Clubman. Pour commencer, la Clubman est livrée avec les mêmes moteurs que ceux de la Mini Cooper ordinaire, et l’accélération est à peu près semblable. La S Clubman bondit de 0 à 100 km/h en environ 7,6 secondes, contre 10,4 secondes pour la Clubman ordinaire.
Malgré une plus grande longueur, la Clubman conserve beaucoup de la sensation de ‘kart’ que l’on ressent en conduisant la Mini Cooper originale, bien que son style de conduite soit moins instable. On y est assis bas et près du sol, et la direction de la voiture réagit presque instantanément à chaque fois que le conducteur intervient. La S est fournie avec une suspension réglée sport. Il y a aussi un bouton ‘Sport’ qui renforce la suspension de la voiture et accélère l’enclenchement de la transmission automatique et le rend plus agressif.
Comme c’est le cas des autres puissantes voitures à traction avant , la direction de la S Clubman l’amène vers la gauche ou la droite lorsque l’on appuie avec force sur l’accélérateur. Mais cette ‘conduite au couple’ n’est vraiment pas suffisante pour rivaliser avec des modèles comme la MazdSpeed3 ou la Dodge Caliber SRT-4 de Chrysler.
L’intérieur de la S Clubman n’est pas très spacieux, mais il est remarquablement plus spacieux que celui de la Mini Cooper ordinaire. Une des choses surprenantes concernant toutes les Mini Cooper est l’importance de la place réservée aux jambes des passagers avant. Les sièges avant peuvent beaucoup reculer, et le dévoiement télescopique du volant donne aux grands conducteurs la liberté de créer plus d’espace. Quelques lecteurs dont la taille dépasse 1, 82 mètre m’ont dit que c’est l’une des rares voitures dans lesquelles ils se sentent à l’aise pour conduire.
Cela n’a rien à voir avec l’espace arrière. Il est conçu pour recevoir seulement deux passagers, au lieu de trois habituellement, mais il est toujours exigu. Les 6,35 cm de l’espace supplémentaire réservés aux jambes des passagers arrière de la Clubman n’est pas suffisante pour mettre à l’aise les adultes de taille normale durant de longs trajets, surtout si les sièges avant sont reculés. D’un autre côté, l’augmentation de 280, 4 centimètres cubes réservé aux bagages derrière les sièges arrière confère à la Clubman presque autant d’espace pour les bagages qu’à d’autres voitures compactes. La Honda Civic EX Coupe 2008, par exemple, possède un coffre à bagages de 350, 5 centimètres cubes.
La cabine de la Clubman souffre (à mon avis) d’une allure aussi excessivement cucul que celle de la Mini ordinaire. Au centre du tableau de bord se trouve un énorme compteur de vitesses rond qui occupe plus d’espace qu’il n’en faut et serait d’utilisation plus facile s’il était directement situé en face du conducteur. L’allure rétro du système sonore du réglage de la température commence à paraître désuète. L’alarme qui retentit lorsque l’on oublie d’attacher sa ceinture, et qui semble sortir tout droit du film 2001, l’Odyssée de l’Espace, est amusante au début, mais devient vite irritante.
L’ACHETER OU BIEN L’OUBLIER ?
Il est difficile de trouver une rivale directe de la Mini Cooper Clubman. C’est un véhicule unique, et soit on la désire, soit on ne la désire pas.
La Clubman de base est probablement assez sportive pour la plupart de gens, surtout quand on considère l’avantage grandiose de ses cinq coûts. Le prix de vente moyen du modèle de base, a été, jusqu’ici cette année, de 23000€, contre 25800 € pour la S, selon le Power Information Network (PIN). Quelque soit le modèle que vous choisissez, aucune rivale sportive ne peut faire le poids contre l’économie d’essence de la Clubman.
La rivale la plus coriace de la Clubman est peut-être la Volvo C30, qui a un style typiquement scandinave et que l’on obtient en moyenne en versant 23500€, soit seulement environ 500€ de plus que la Mini Cooper ordinaire, selon le PIN. La C30 passe de 0 à 100 km/h en seulement 6, 7 secondes en enclenchant le levier de vitesse, ce qui la rend plus rapide que la S Clubman.
Une autre rivale au style Européen de la Clubman de base est la Saturn Astra, une voiture à hayon de General Motors fabriquée en Belgique qui a été importée aux USA.
Parmi les modèles sportifs mais moins économiques qui rivalisent avec la Clubman , on compte la Volfswagen GTI , le véhicule à 4 roues motrices Subaru WRX et la MazdaSpeed3.
Ce qui compte finalement, c’est qu’une fois qu’on prend en considération l’économie d’essence, il n’ y a rien de telle que la Mini Cooper Clubman. L’attente en vaut la peine.