Austin (Texas). Lance Armstrong est de retour sur son vélo déterminé à gagner un huitième tour de France.
Les sept victoires consécutives d’Armstrong au tour de France après avoir combattu avec succès contre le cancer ont fait de lui un héros parmi les patients du cancer et contribué à élever le cyclisme à un niveau jamais égalé aux Etats-Unis.

Le coureur âgé de 36 ans a déclaré dans une interview exclusive à Vanity Fair (dont highprofilesnews.com a eu la primeur en Europe) que sa décision est motivée par sa seconde place du mois dernier au Leadville 100, une éprouvante course vtt de 160 KM à travers les régions rocheuses du Colorado. « ce genre de course de vélo obscure a totalement rélancé mon moteur » a-t-il dit au magazine. Et d’ajouter : « je vais essayer de courir et gagner un huitième tour de France »
Le sport en général et le tour en particulier n’avais toujours pas fait le deuil de sa star de champion même si les plus sceptiques refusent de croire qu’il peut gagner un huitième tour sans l’aide de substances ou de techniques illicites.
Le tour 2009 est l’objectif d’après les dires de Mark Higgins le porte parole d’Armstrong à Associated Press ajoutant « mais nous avons encore beaucoup de travail à faire pour y arriver ».
Christian Prudhomme n’a pas repondu aux sollicitations des journalistes qui voulaient obtenir ses commentaires par rapport à cette annonce. Son équipe dit qu’il ne parlera pas avant Mercredi matin.
Dans une déclaration vidéo parue sur le site de sa fondation, Armstrong a donné les détails. Il a dit que l’équipe et les plans seront annoncés le 25 septembre lors des assises de l’initiative mondiale de Clinton à new York City.
« Je suis heureux d’annoncer après discussion avec mes enfants, ma famille et mes plus proches amis mon retour au cyclisme professionnel pour attirer l’attention sur le fardeau mondial qu’est le cancer » a dit Armstrong dans une déclaration à Associated Press. « Rien que cette année environ huit millions de personnes mourront du cancer dans le monde. Il est venu le temps de traiter le problème du cancer au niveau mondial »
Dans l’interview de Vanity fair, Armstrong s’est dit sûr à 100% de participer au prochain tour de France.
« Nous n’allons pas essayer de gagner la deuxième place » c’est ce qu’à déclarer Bill Stapleton, l’avocat et ami de toujours de Lance Armstrong.
Le lundi dernier VeloNews rapportait sur son site qu’Armstrong courrait avec l’équipe Astana dirigé par Bruyneel, le tour et quatre autres tours cyclistes - l’Amgen tour de Californie, le Paris-Nice, le tour de Géorgie et le Dauphiné libéré.
Mais il n’y a aucune garantie quant au fait qu’astana soit autorisé à participer au tour 2009. Les dirigeants du tour l’ont écarté du tour 2008 pour des cas de dopages précédents.
Si Armstrong et son équipe ne sont pas invités au tour 2009, il prévoit d’en appeler directement au président de la République Nicolas Sarkozy.
« Je l’ai déjà eu au téléphone à ce propos » a-t-il déclaré. Affaire à suivre donc…

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